Här på Maskulint har vi skrivit mycket om dygder (framförallt de manliga). Men vad är en dygd? Varför är dygder något eftersträvansvärt? Och vad innebär det i praktiken?

Många verkar tro att de kan uppvisa dygder genom att donera en hundralapp till välgörenhet varje månad. Genom att rösta på ett politiskt parti, eller kanske genom att gå till kyrkan varje söndag. Men att kalla dessa exempel på handlingar som uppvisar dygd, är som att kalla någon som precis lärt sig att koka ett ägg för en mästerkock.

Ordet dygd från det grekiska areté betyder i ett bredare perspektiv ”ett eftersträvansvärt karaktärsdrag. Enligt Aristoteles handlade dygder även om att förverkliga själens inneboende förmågor. Men det som möjliggör dygden är vår förmåga att göra avkall på våra begär, vilket innebär uppoffringar. När du följer en kod som innebär uppoffringar för att uppnå ett högre ideal är det ett en dygd.

Ressentiment är ingen dygd

Nietzsche såg kyrkans predikningar om upphöjandet av fattigdom till en dygd, som en vädjan till de fattiga massornas ressentiment mot de rika. Jag hör ibland män gnälla över så kallade players, med argument som ”dom utnyttjar bara kvinnor för sin egen njutning”. På grund av deras egen bristande erfarenhet, kan dom inte föreställa sig att kvinnor faktiskt oftast föredrar denna typ av män.

De påstår att de själva inte har sex med många kvinnor för att ”de lägger band på sig själva” eller ”för att de respekterar kvinnor för mycket”. Detta är rent skitsnack från misslyckade män som inga kvinnor vill ha sex med. Men för att slippa handskas med verkligheten försöker dom intala sig själva och andra, att deras ofrivilliga celibat är ett bevis för deras rena motiv.

Värdet av dina dygder står alltid i proportion till dina förmågor

Svaga män upphöjer ofta deras egna svagheter till dygder, för att smeka sina egna egon. Ett exempel är när en man som lever fattigt för att han aldrig lyckats skaffa ett jobb, slår sig för bröstet eftersom han lever enkelt. Om Bill Gates skulle ge upp sin förmögenhet för att leva ett minimalistiskt liv skulle det vara imponerande. Om den lokala tiggaren gör det, inte så mycket.

Om en anorektiker tvingar sig själv att äta en stor måltid, är det en bedrift. Om någon som är överviktig gör det, är det ett tecken på dålig disciplin eller självförakt. Desto större uppoffringar i form av mod, hårt arbete eller disciplin, desto större dygd. Om dina handlingar inte kräver något risktagande, arbete eller uppoffring, är det ingen dygd alls.

Det är ingen dygd att vara korkad

De antika grekerna ansåg att en dygd måste vara byggd på klokhet (prudentia) och vår ”rationella själ”. Att en person som är rädd för höjder, gör att avvägt beslut om att ta en flygresa för att trotsa sin rädsla, kan det ses som ett bevis på dygden av mod. Om någon hoppar från en klippa mot en säker död för att bevisa sitt mod, är det antingen ett bevis på idioti eller bara en vilja att dö. Men det är ingen dygd.

Hur eftersträvar vi dygder i praktiken?

Först av allt kräver strävan efter dygd en moralisk kompass eller en högre tro. Jag menar inte nödvändigtvis en religiös övertygelse, men något som går bortom dina tillfälliga begär. Ditt högre värde kan vara fysisk perfektion, politisk medvetenhet eller sökandet efter sanning. Om din högre sanning handlar om att söka Gud, kan det innebära att underkasta dig en religiös regim. Om det är en kreativ vision, kan det handla om att träna med en gitarr flera timmar om dagen.

Hur vi män kan efterleva de fyra manliga dygderna, mod, styrka, ära och mästerskap i praktiken, får bli ett ämne för en eller flera andra artiklar.